Aдминистрация Буша настойчиво старается свергнуть прави­тельство Белоруси, заменив его моделью западного капитализма. Новостной канал NBC News недавно заклеймил эту восточно­европейскую страну как «преступное государство – намного хуже, чем Сибирь в былые времена». Однако, если посетить Минск и поговорить с местными жителями, вырисовывается совсем другая картина.

Несомненно, в Беларуси еще сохраняются некоторые сомнительные [на Западе] остатки советского прошлого. Белоруский орган государ­ственной безопасности по-прежнему называется КГБ, и Беларусь, как и Россия, по-прежнему осуществляет контроль над телевидением и средствами печати. Президент Лукашенко может остаться у власти на неопределённый срок, и он не потерпит уличные демонстрации политической оппозиции.

Тем не менее, многое изменилось с тех пор, как страна обрела независимость в 1991 году, и, несмотря на характеристику Эн-би-си, изменения в целом были в лучшую сторону. Интернет теперь доступен для широких масс и не ограничен цензурой, что способствует раз­витию субкультур. Веб-сайты глобальных СМИ и местных оппозиц­ионных групп открыты для всех. Государственное жилье было приватизировано, и уровень домовладения в Беларуси в настоящее время выше, чем в США.

Другим позитивным изменением стало появление активной велоси­педной культуры. Как и в городах северной Европы, в Минске с грандиозным размахом ведется строительство велотрасс. Милиц­ионеры патрулируют улицы на велосипедах, и правоохранительные органы сотрудничают в организации вело-акции «Критическая масса». Для сравнения возьмите Россию, где велосипед является марги­нальным видом транспорта, а велосипедная инфраструктура попросту не существует.

Советский Союз имел самой низкий показатель среди промышленно развитых стран по автомобилизации. Сохраняя советские традиции, Беларусь избежала того засилья автомобилей, которое прокатилось разрушительной волной по Москве и другим городам России. Несмотря на высокую плотность населения, машин на улицах Минска не так уж много, а общественный транспорт является эффективным и дешевым средством передвижения. Уровень автовладения в Беларуси, по оценкам, составляет 109 автомобилей на тысячу человек, что в семь раз ниже, чем в США.

Ключевой элемент устойчивого развития – это землепользование. Массовое строительство индивидуальных домах требует готовых частных земельных участков, которые у США всегда были. В СССР, напротив, практически вся земля принадлежала государству.

Беларусь закрепила право государственной собственности на землю в Конституции, согласно которой все лесные и сельскохозяйственные земли находятся во владении государства. Это привело к почти идеальной модели развития, где относительно плотно заселенные участки окружены обширным зеленым пространством. Сорок процентов страны покрыто лесом, в результате чего зеленые зоны легко доступны всему населению.

Обработанные спутниковые снимки наглядно демонстрируют разницу между белорусским и американским землепользованием. На снимках Вашингтона и Минска приватизированная земля отмечена красным цветом. Население (2,5 млн. человек) и площадь примерно одинаковы для обоих столиц, но разница в использовании земли поражает.

Между тем, в России, Украине и других бывших советских государствах, земля уже приватизирована. Коттеджные поселки вырастают по всей Московской области, и продажи автомобилей быстро растут. Мэр Юрий Лужков делает все, чтобы поощрить использование автомобилей в Москве: строит лабиринты новых шоссейных дорог, предоставляет бесплатные стоянки на государ­ственной земле по всем городам, и даже предлагает один год бесплатного бензина для тех, кто покупает новые небольшие автомобили.

Результат: Москва парализована в пробках, дворы и тротуары превращены в места парковок, а город задыхается от загрязнения воздуха (90% которого составляют автомобильные выхлопы). Жители Минска в ужасе от перспективы, что их город может постичь та же участь.

Глобальное потепление и высокие цены на нефть заставляют пересмотреть западные схемы развития. Умное землепользование в сочетании с низким уровнем частного автотранспорта делают Беларусь моделью устойчивого развития. Ее политическая система может быть постепенно преобразована в соответствие с западными нормами [на учете исторической преемственности]. Однако, массовая приватизация земли и автомобильная зависимость в значительной степени необратимы.